Korea Utara yang bersenjata nuklir mengadakan parade militer raksasa pada Sabtu. Gambar-gambar televisi menunjukkan, dengan ribuan pasukan tanpa masker menantang ancaman virus Covid-19 dan Pyongyang diperkirakan akan menampilkan senjata terbaru dan tercanggihnya.
Pajangan yang ditunggu-tunggu adalah bagian dari peringatan 75 tahun Partai Buruh yang berkuasa di Korut. Penyiar pemerintah KCTV menunjukkan skuadron demi skuadron tentara bersenjata dan kendaraan lapis baja berbaris di jalan-jalan Pyongyang siap berbaris melalui alun-alun Kim Il Sung dalam pertunjukan malam hari.
Tak satu pun dari peserta atau penonton yang berbaris di tribun mengenakan masker, tetapi jumlah warga yang hadir jauh lebih sedikit dari biasanya di alun-alun.
Acara dibuka dengan gambar poster propaganda untuk peringatan itu. Tiga warga Korea Utara memegang simbol palu, arit dan kuas, dan slogan: “Kemuliaan terbesar bagi partai besar kita.”
Parade militer Korea Utara biasanya mencapai klimaks dengan rudal apa pun yang ingin disorot Pyongyang dan diawasi dengan cermat oleh para pengamat untuk mendapatkan petunjuk tentang pengembangan senjatanya.
Menurut kepala staf gabungan Seoul, pertunjukan itu sebenarnya terjadi pada Sabtu dini hari, ketika mereka mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “tanda-tanda parade militer – yang melibatkan peralatan dan orang-orang dalam skala besar – terdeteksi di Kim Il Sung Square “.
Badan-badan intelijen Korea Selatan dan AS “melacak peristiwa itu dengan cermat”, tambah mereka.
Peringatan partai yang berkuasa datang selama tahun yang sulit bagi Korea Utara karena pandemi Covid-19 dan badai baru-baru ini menambah tekanan pada negara yang dijatuhi sanksi berat itu.
Pyongyang menutup perbatasannya delapan bulan lalu untuk mencoba melindungi diri dari virus, yang pertama kali muncul di negara tetangga Cina, dan belum mengonfirmasi satu kasus pun.
Bulan lalu, pasukan dari Korea Utara menembak mati seorang pejabat perikanan Korea Selatan yang hanyut ke perairannya, tampaknya sebagai tindakan pencegahan terhadap penyakit tersebut, yang memicu kemarahan di Seoul dan permintaan maaf yang jarang dari pemimpin Korea Utara Kim Jong Un.
Korea Utara secara luas diyakini terus mengembangkan persenjataannya – yang katanya perlu melindungi dirinya dari invasi AS – sepanjang negosiasi nuklir dengan Washington, menemui jalan buntu sejak runtuhnya pertemuan puncak di Hanoi awal tahun lalu.
